Call for Papers: "Toxikalität." Driburger Kreis, Nachwuchsforum der Gesellschaft für die Geschichte der Wissenschaften, der Medizin und der Technik e. V. (GWMT), Erfurt, 23.09.2020 - 24.09.2020. Deadline, 01.06.2020

Der »Driburger Kreis« trifft sich dieses Jahr vom 23.-24. September in Erfurt und findet wie üb­lich im Vorfeld der Jahrestagung der »Gesellschaft für die Geschichte der Wissenschaften, Medi­zin und Technik« (GWMT) statt. Der »Driburger Kreis« ist ein informelles Forum, bei dem Studierende, Promovierende und Nachwuchswissenschaftler/innen der Medizin-, Wis­sen­­schafts- und Technikgeschichte und angrenzenden Disziplinen eigene Forschungsarbeiten zur Diskussion stellen können. Willkommen sind neben klassischen Vorträgen auch Werk­statt­be­richte und andere Formate, die eine konstruktive Diskussion des jeweiligen Projekts ein­schließ­lich eventuell auftretender Probleme erlauben. Vorschläge außerhalb des Rahmen­the­mas sind ebenfalls willkommen. Das diesjährige Rahmenthema lautet:

Toxikalität

Das Wort „Toxizität“ ist den meisten Wissenschaftshistorikerinnen und -historikern ein Be­griff, gehört er doch im Bereich der Naturwissenschaften zum gängigen Vokabular. Das Spektrum Online Lexikon definiert „Toxizität“ als das „Maß für die schädliche oder tödliche Wir­kung einer chemischen Substanz oder physikalischen Einwirkung auf einen lebenden Orga­nis­mus“. Im wissenschaftlichen Sprachgebrauch bedeuten „toxisch“ und „Toxizität“ zumeist „gif­tig“ und „Giftigkeit“ und im Volksmund hat sich dieser Gebrauch, insbesondere auf che­mische Substanzen bezogen, durchgesetzt. Unter dem Begriff „Toxikalität“ möchte der Dri­bur­ger Kreis eine wissenschafts-, technik- und medizinhistorische Diskussion anregen, die über diese chemische Definition hinausgeht.

Im 21. Jahrhundert spielen Langzeitfolgen von Chemikalien eine große Rolle – sowohl im öffentlichen Diskurs als auch in der historischen Wissenschaftsforschung. Meistens werden dabei Farbstoffe, Pestizide und Umweltschadstoffe berücksichtigt. Glyphosat ist toxisch, eben­so wie große Mengen Stickoxide in Innenstädten. Die zunehmenden Erkenntnisse über Langzeitfolgen und die diesbezüglich noch größeren Unsicherheiten, verunsichern die Gesell­schaft seit Jahrzehnten. Niemand möchte sich mit toxischen Substanzen umgeben. Diese Sorge führt seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf der einen Seite zu einer immer stär­keren Ablehnung der Chemie, auf der anderen Seite entwickelte sich so ein Netz aus wis­senschaftlicher Forschung, Verbraucherschutzmaßnahmen und gesetzlichen Regulie­run­gen (vgl. Stoff 2014; Homburg und Vaupel 2019). Das öffentliche Interesse für die Wirkung chemischer Stoffe und die Verknüpfung der Begriffe „chemisch“ und „giftig“ wird besonders anhand von Rachel Carsons Monographie Silent Spring (1962) deutlich. Dort werden vor allem die schädlichen Auswirkungen des Pestizids DDT thematisiert und in dem Zusammenhang setzt sich Carson kritisch mit dem Verhalten von Regierungen und der chemischen Industrie auseinander. Diese seien bewusst große Risiken eingegangen und haben die Bevölkerung nach Möglichkeit im Unklaren gelassen. Das Buch wurde heftig diskutiert und angegriffen – es wurde zum Politikum. Die Toxizität und der Umgang mit Risiken für Menschen und ihre Um­welt haben also einen bedeutenden Einfluss auf politische und gesellschaftliche Diskurse und auf wissenschaftliche Arbeit. Allerdings ist dieses negative, vor allem chemische und medi­zinische Verständnis nur eine (wenn auch die prominenteste) Facette des Begriffs „Toxizität“.

Unter dem Begriff der „Toxikalität“ sollen nicht nur die chemisch-wissenschaftlichen Aspekte berücksichtigt werden, sondern auch die sozial-psychologische Perspektive. Es können nicht nur physikalische und chemische Wirkungen als giftig empfunden und beschrieben werden, son­dern auch zwischenmenschliche oder interinstitutionelle Beziehungen.

Toxikalisch war beispielsweise das Verhältnis zwischen Robert Koch und Louis Pasteur. Ihr Kon­kurrenzkampf um die Aufklärung und Behandlung mikrobieller Infektionen, der zusätzlich durch die angespannte politische Situation zwischen Frankreich und Deutschland beeinflusst wurde, prägte den wissenschaftlichen Diskurs um die Welt der Mikroben im 19. Jahrhundert. Toxikalische Verhältnisse können aus rein wissenschaftlichen, aber auch aus wissenschaftlich-politischen und auch gesellschaftlichen Gründen entstehen oder verstärkt werden. Es gibt zahl­reiche Beispiele von Wissenschaftlern, die mit Regierungen oder anderen gesellschaft­li­chen Institutionen in Konflikt gerieten. So ließe sich das Verhältnis von Galileo Galilei und der katholischen Kirche durchaus als toxikalisch beschreiben.

Ein Beispiel für institutionelle Toxikalität ist die „Académie royale des science“, die während der französischen Revolution wegen ihres aristokratischen Charakters verboten wurde. Erst 1816 erhielt die Nachfolgeorganisation ihren Namen „Académie des science“ wieder zurück. Auch die „École normale supérieure“ hatte im 19. Jahrhundert mit Einschränkungen und Un­ter­drückung durch die häufig wechselnden Regime zu kämpfen und musste sich behaupten lernen. Kein Wunder also, dass beide Institutionen in bestimmten Zeiträumen ein eher toxi­kalisches Verhältnis zu ihrer Regierung hatten.

Streitigkeiten um Forschungsergebnisse, um die Anerkennung von Entdeckungen oder auch um freie, nicht zensierte/indoktrinierte Lehre und Forschung sind in der wissenschaftlichen Welt keine Seltenheit und nehmen bisweilen kritische oder gar gefährliche Formen an. Umso wich­tiger scheint es, auch diese Faktoren in der „Toxikalität“ mitzudenken, so wie es der dies­jährige Driburger Kreis tun wird.

Paulina Gennermann Universität Bielefeld

Wer am Driburger Kreis teilnehmen möchte, schickt bitte ein kurzes Abstract (eine Seite) für eine max. 25-minütige Präsentation nebst Kurzlebenslauf zusammengefasst in einem pdf an: carola.ossmer@leuphana.de, l.richter@em.uni-frankfurt.de und caroline.bauer@posteo.de. Einreichungsfrist ist der 1. Juni 2020.

Wer sowohl am Driburger Kreis als auch an der Tagung der GWMT teilnimmt, kann voraussichtlich einen Reisekostenzuschuss erhalten. Das ausgefüllte Antragsformular (siehe Homepage der GWMT) ist bis zum 15. August 2020 per Mail als pdf beim Vorsitzenden und beim Schriftführer der GWMT einzureichen: Prof. Dr. Carsten Reinhardt: carsten.reinhardt@uni-bielefeld.de und PD Dr. Alexander von Schwerin: schwerin@mpiwg-berlin.de.

Literatur

„Toxizität“, in: Lexikon der Biologie, Heidelberg: Spektrum Akademischer Verlag, 1999, URL: https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/toxizitaet/67087 (gesehen am: 17.02.2020).

„Histoire de l’Académie des science“, URL : https://www.academie-sciences.fr/fr/Histoire-de-l-Academie-des-sciences/histoire-de-l-academie-des-sciences.html (gesehen 17.02.2020).

Carson, Rachel, Silent Spring, London: Penguin Books, 1962 (reprint).

Dhombres, Nicole und Jean, Naissance d’un pouvoir: science et savants en France (1793-1824), Paris: Payot, 1989.

Garnier, Chanoine Adrien, Frayssinous. Son rôle dans l'Université sous la Restauration (1822-1828), Paris, Auguste Picard, 1925.

Homburg, Ernst; Vaupel, Elisabeth, Hazardous Chemicals. Agents of Risk and Change, 1800-2000, New York: Berghahn Books, 2019.

Jeannin, Pierre, Deux siècles à Normale Sup'. Petite histoire d'une grande école, Paris, Larousse, 1994.

Stoff, Heiko, Gift in der Nahrung. Zur Genese der Verbraucherpolitik Mitte des 20. Jahrhunderts, Stuttgart: Franz-Steiner Verlag, 2015.

Tiemann, Maren, „Großer Streit um die Welt des Kleinen“, Rezension 17.12.2015, URL: https://www.spektrum.de/rezension/buchkritik-zu-robert-koch-und-louis-pasteur/1389889 (gesehen am: 17.02.2020).